レッテルを外して、もう一度“いまの子ども”を見てみよう

兄と妹、姉と弟、長男と次男……。
同じ親から生まれて、同じ家で育ったはずなのに、

「この子とは自然に話せるのに、なぜかこの子には緊張する」
「つい上の子には厳しくなってしまう」
「下の子には甘くなってしまう」

そんなふうに感じたことって、ありませんか？ 私はカウンセラーとしてたくさんの親子関係のお話を聞いてきましたが、実はこれ、とてもよくあることなんです。 そして、多くのお母さんたちが、そのことをどこかで「こんなふうに感じる私はおかしいんじゃないか」って、自分を責めているんですよね。 でも私は、そこには“好き嫌い”だけでは説明できない、もっと構造的なものがあると思っています。

第一子には、親の「初めて」が全部乗る

まず、すごく大きいのが出生順位なんです。 第一子のときって、親もまだ“親1年生”なんですよね。

何をしても不安で、
これで合っているのかな、
ちゃんと育てなきゃ、
失敗しちゃいけない——

そんな緊張感の中で関わっていることが多いんです。 だから、長子って、本人の性格以上に「親の期待」や「親の不安」を背負いやすい。

「お兄ちゃんなんだから」
「しっかりして」
「お姉ちゃんでしょ」

そんな言葉を、言われた記憶のある方も多いんじゃないでしょうか。 でもあれって、その子が特別しっかりしていたからというより、親の側に“余裕がなかった”という面も、すごく大きいと思うんです。

逆に下の子になると、親も少し慣れてきていたり、
「もうそこまで神経質にならなくてもいいか」
みたいな感覚が出てきたりする。

あるいは、上の子に厳しくしすぎた後悔から、今度は逆に甘くなることもありますよね。 だから、子どもの性格だけを見ているようでいて、実は親自身の“その時期の状態”が、かなり影響しているんです。

「似ている」が、ラクとは限らない

それともうひとつ。 親って、自分に似ている子どもに対して、感情が大きく動きやすいんですよね。

「この感じ、わかる」
「昔の自分を見ているみたい」

そう思うからこそ、優しく見守れることもある。

でも逆に、
「そんなところ、私そっくり」
と思った瞬間に、妙に腹が立ったり、強く反応してしまうこともあるんです。

自分の中でまだ許せていない部分を、その子に見てしまうからなんですよね。 そして、パートナーに似ている場合も同じです。

夫に対してずっと我慢してきたこと。
傷ついてきたこと。
飲み込んできた怒り。

それが、子どもの何気ない態度の中に重なって見えてしまう。

もちろん、親はそんなつもりないんです。
「この子に怒っている」と思っている。

でも実際には、その奥で、別の感情が反応していることがあるんですよね。 心理学では、こういう現象を「逆転移」と呼んだりします。 過去の未処理の感情が、目の前の関係の中で再び動き出すんです。

「苦手」の奥に、後悔が隠れていることもある

特に長子との関係で多いなと思うのが、

「あの頃の自分は未熟だった」
「もっと違う関わり方ができたんじゃないか」

という後悔です。

怒ってばかりだった。
余裕がなかった。
甘えさせてあげられなかった。

そんな記憶があると、その子を見るたびに、自分の中の罪悪感まで一緒に動いてしまうんですよね。

だから、なんとなく視線が重くなる。
距離感がぎこちなくなる。

でもそれって、「その子が嫌い」というより、

“その子を見ると、過去の自分を思い出してしまう”

ということだったりするんです。

本当は、いま目の前にいるその子を見たい。
でも、昔の後悔が間に入ってしまう。

すると、親子なのに、どこか緊張感が流れ始めるんですよね。

「好き嫌い」じゃなく、「構造」で見てみる

私は、こういう親子関係って、「好き・嫌い」で考え始めると、すごく苦しくなると思うんです。 でも、

「私はこの子に何を投影していたんだろう」
「この子を見ると、どんな感情が動くんだろう」
「私はこの子に、どんな役割を背負わせていたんだろう」

そんなふうに“構造”として見ていくと、少し呼吸ができるようになることがあります。

長男には期待を重ねていた。
娘には、自分の理想像を見ていた。
次男には、“自由に生きること”への羨ましさが刺激されていた。

そうやって整理していくと、

「この子が問題だった」のではなく、
自分の中で動いていた感情が、関係に影響していたんだ、

ということが見えてくるんですよね。

“昔のあの子”じゃなく、“いまのその子”を

親って、どうしても記憶の中の子どもを見続けてしまうことがあります。

「傷つけてしまったあの子」
「反抗していたあの子」
「手がかかったあの子」

でも、本当は子どもって、ずっと変化しているんですよね。 なのに親の側だけが、昔のレッテルを貼ったまま、その子を見てしまうことがある。 だからこそ、ときどき必要なんだと思うんです。

一度、過去のストーリーを横に置いて、
“いまのその子”を見てみること。

すると、思っていたより大人になっていたり、
思っていたより優しかったり、
思っていたより、ちゃんと自分の人生を歩いていたりするんですよね。